Tom Aspinall: Talent, který UFC (a fanoušci) nedokážou ocenit

Zápas, který nikdy nebyl - Jones vs. Aspinall

Po více než roce spekulací a napětí přišla 21. června 2025 zpráva, která jednou provždy pohřbila naděje na zápas mezi Tomem Aspinallem a Jonem Jonesem. Jones oficiálně oznámil svůj odchod do důchodu. Fanoušci UFC na to reagovali nečekaně – ne smutkem, ale radostí. Pro mnohé to byla „důkazem“, že se Jon Jones bál čelit mladému britskému šampionovi. Ale co teď čeká samotného Aspinalla?

fan poster Aspinall vs. Jones

UFC už není o sportu, ale o show

Tom Aspinall má bezesporu výjimečný talent. Jeho pohyb v kleci je na těžkou váhu až neuvěřitelný. Ale ve světě dnešní UFC to nestačí. Historicky platilo, že kdo měl schopnosti, dostal příležitost. Fanoušci byli oddaní a UFC jim vycházelo vstříc. S nástupem Conora McGregora se ale pravidla změnila – dříve šlo o výkon, teď jde o prodejnost.

Jak pravil sám Dana White: „Nejhorší, co můžete být, je někdo, o koho se nikdo nezajímá.“ A právě tam se bohužel nachází Aspinall. Je až příliš dobrý na to, aby ho přehlíželi, ale zároveň nedokáže přitáhnout pozornost masového publika.

Proč UFC tlačilo na zápas s Jonesem

Aspinall se stal přechodným šampionem, ale i přesto nikdy neměl hlavní zápas na placeném přenosu. Mnoho lidí fandilo víc jeho soupeřům než jemu samotnému. UFC chtělo využít nenávisti vůči Jonesovi a proměnit ji ve slávu pro Toma – výhra nad „nejlepším všech dob“ by mohla být zlomová. Ale Jones utekl do důchodu a plán se rozpadl.

Smutná realita těžké váhy

Dnešní těžká váha je z hlediska jmen bídná. Když se Aspinall podívá do žebříčku, sám říká: „Polovinu těch lidí jsem nikdy neviděl zápasit.“ Dříve tu byli jména jako Velasquez, Overeem, Lesnar nebo Stipe Miocic. Dnes? Málo hvězd, málo příběhů.

Aspinall už porazil pět z deseti nejlepších borců – většinu v prvním kole. To z něj sice dělá dominantního šampiona, ale také ho to odsuzuje k nudě. Noví soupeři nejsou a staré legendy skončily.

Proč UFC nevrátí Ngannoua?

Jednou z mála cest, jak divizi znovu oživit, by byl návrat Francise Ngannoua – muže, který vzal Tysona Furyho až k bodového rozhodnutí a kterého Dana White v minulosti označoval za „lidský Ford Escort“, protože Francise rána pěstí měla stejnou sílu jako sražení autem FOrd Escord v jeho plné rychlosti. Ale osobní antipatie prezidenta UFC k Ngannouovi jsou silnější než obchodní logika. Dana jej veřejně nazval „špatným člověkem“, vyjádřil, že si Francis pouze hraje na dobrého člověka a vyloučil možnost jakékoliv další spolupráce.

Plán B: porazit Ganea jako Jones

Nyní UFC doufá, že zápas s Cirylem Ganem – kterého Jones před dvěma lety uškrtil během prvního kola – pomůže udržet srovnání mezi Jonem a Tomem. Tichý tlak na Aspinalla je jasný: „Vyhraj a vyhraj lépe než Jones.“ Ale ani to nemusí fungovat. Fanoušci už o těžkou váhu ztratili zájem a bez silného marketingu je těžké je znovu nalákat.

Osud Demetriouse Johnsona 2.0?

Aspinallovi hrozí osud podobný Demetriousovi Johnsonovi – fenomenálnímu šampionovi, kterého UFC nikdy nedokázala správně prodat. Ten nakonec opustil UFC a vydal se do Asie. Aspinall ale nemá stejnou možnost – těžká váha je příliš „hodnotná“, aby ho UFC pustilo.

Závěr

Tom Aspinall je příliš dobrý na to, aby byl ignorován, ale ne dost „showman“ na to, aby si ho zamilovali masoví diváci. Je to smutný příběh o tom, jak UFC proměnilo sport v marketingovou platformu, kde rozhodují čísla a emoce, ne výkony.

Pokud se něco zásadního nezmění – buď v samotném přístupu UFC, nebo ve složení divize – zůstane Aspinall hrdinou jen pro ty, kdo sledují sport opravdu do hloubky. A to je pro takový talent velká škoda.

Autor: Matthew