Konec GFL: Proč Global Fight League selhala

Global Fight League (GFL) je mrtvá. Projekt, který měl změnit svět MMA, ztroskotal dřív, než vůbec odstartoval.

GFL

Od velkých slibů k fiasku

Global Fight League (GFL) měla být revoluční MMA liga se sezónním formátem, týmy, draftem a štědrým finančním zázemím. Na papíře to znělo skvěle: moderní prezentace, masivní promo, silná slova o změně paradigmatu a „novém domově“ pro zápasníky, kteří nechtějí být jen „zaměstnanci UFC“. Jenže všechno bylo příliš krásné na to, aby to byla pravda.

Od samého začátku bylo jasné, že tento projekt nestojí na pevných základech. Přesto se kolem GFL vytvořila mediální bublina, do níž se postupně zapojovali i známí novináři, influenceři a dokonce zápasníci. Mnozí z nich ukončili spolupráce s jinými organizacemi ve víře, že GFL je budoucnost. Jak se ale ukázalo, všechno bylo jen iluzí.

Financování na vodě a investoři z kreditky

Jádro problému spočívalo ve financích. Hlavním investorem GFL byl Aaron Pereimi, který byl v nedávné minulosti žalován bankou Citibank za dluhy z kreditních karet ve výši 43 000 dolarů. To sice samo o sobě neznamená konec světa, ale svědčí to o nedůvěryhodnosti klíčového muže. A jak se dalo čekat, Pereimi své investiční závazky nenaplnil. Výsledkem byla nemožnost uhradit zálohy za haly, technické zajištění ani smluvní závazky se zápasníky a zaměstnanci.

Promotér Darren Owen se na poslední chvíli pokoušel zoufale sehnat další kapitál, objížděl investiční konference, volal známým, ale situaci už nezachránil. První plánovaný event musel být zrušen a celá liga de facto padla ještě před oficiálním začátkem.

Ondřej Novotný: „Říkal jsem to od začátku“

Ondřej Novotný, spolumajitel a tvář organizace OKTAGON MMA, od počátku vyjadřoval skepsi vůči GFL. Upozorňoval na nejasné financování, přehnané ambice a nerealistický plán, který by selhal i v ideálních podmínkách. V podcastu MMA Letem Světem mu tuto předpověď nedávno uznal i Andrej Kalašnik, který se sám kdysi nechal unést vizí GFL a věřil, že galavečery uspořádají. Dnes už ví, že Novotný měl pravdu.

Tato predikce nebyla založena na škodolibosti ani rivalitě – spíše na zkušenostech. Novotný ví, jak těžké je MMA podnikání, a varoval, že bez pevných základů to nemůže fungovat. GFL chtěla přeskočit deset let budování a dojít rovnou na vrchol. Jenže v bojových sportech neexistují zkratky.

Promarněné měsíce a spálené mosty

Největší obětí jsou samotní zápasníci. Mnozí z nich opustili jiné organizace – jako PFL nebo dokonce UFC – v naději na lepší podmínky v GFL. Například Chris Weidman si tím pravděpodobně uzavřel dveře zpět. A PFL? Tam už běží sezóna, takže jediná šance by byla role náhradníka, což je extrémně nejisté. Jiní teď musejí čekat další rok nebo hledat útočiště v alternativních organizacích jako BKFC, Ice Wars nebo Dirty Boxing Championship.

Ztracené měsíce bez zápasů znamenají pro starší zápasníky zásadní zásah do kariéry i příjmů. V MMA nemá nikdo času nazbyt a ztracený půlrok se nikdy nevrátí.

Mediální otočka o 180 stupňů

Zajímavý pohled nabízí i chování některých médií. Ariel Helwani, který původně propagoval projekt WFL (později přejmenovaný na GFL), měl hlavního promotéra Darrena Owena několikrát ve svých pořadech. Tehdy mu kladl poměrně měkké otázky. Teprve až s pádem projektu začal otevřeně mluvit o jeho nedostatcích a rizicích.

Podobně Mike Heck z MMA Fighting sice uspořádal veřejný „town hall“ s GFL, ale také se vyhnul ostré kritice. Po kolapsu se ale snaží distancovat a působit jako objektivní hlas rozumu. Média tak opět ukázala, že často naskočí na vlnu hype a až poté hledají skutečnou pravdu.

Závěr: GFL jako varování

Pád GFL je příběhem o tom, co se stane, když velké sliby nejsou podloženy realitou. Není to jen další zkrachovalý projekt – je to zrcadlo pro celý MMA průmysl. A především lekce pro bojovníky i fanoušky: ne všechno, co se třpytí, je zlato.

V době, kdy MMA zažívá obrovský růst, je důležité rozlišovat mezi ambiciózním vizionářstvím a čistým klamem. A zatímco GFL upadá do zapomnění, organizace jako OKTAGON, které budují svůj úspěch krok po kroku, dál rostou.

Zdroj. Instagram, GFL, MMA letem světem

Autor: Matthew