GFL v krizi: Proč nová MMA liga selhává rychleji, než kdo čekal

Ambiciózní MMA projekt GFL měl být revolucí ve prospěch bojovníků. Místo toho čelí krizi důvěry, finančním problémům a pochybnostem o své existenci.

GFL

GFL: Nový hráč na scéně, který měl všechno změnit

Global Fight League (GFL) vstoupila do světa smíšených bojových umění s vizí narušit monopol UFC. Zakladatel Darren Owen sliboval něco, co MMA ještě nevidělo: podíl ze zisku pro bojovníky, zdravotní a úrazové pojištění, důchodový fond a rovný přístup. Původní plán zněl téměř ideálně – polovina výdělku z každé akce měla jít přímo do fondu pro bojovníky. V době, kdy UFC vydělává přes miliardu dolarů ročně a svým zápasníkům nabízí smlouvy typu „12+12“ (12 tisíc za zápas, 12 tisíc za výhru), to znělo jako zjevení.

Jenže jak se ukázalo, dobré úmysly nestačí. A GFL se začala hroutit rychleji, než kdokoli čekal.

Ambice narazily na realitu

Od počátku se kolem GFL vznášel zvláštní neklid. Neexistovala žádná kancelář, žádné zázemí, žádný stabilní tým. Na venek to působilo, jako by liga reálně neexistovala. Přesto začala podepisovat zápasníky – a to nejen začínající talenty, ale i jména jako Tony Ferguson nebo Dillion Danis. Tím sice zaujala média, ale zároveň se začaly ozývat hlasy, že většina podepsaných bojovníků je na konci kariéry nebo na sérii proher. Fanoušci GFL přezdívali ironicky „Geriatrická Fight Liga“.

Týmový model, který fanoušky nepřesvědčil

Jedním z unikátních prvků měla být týmová struktura. Šest týmů z různých světových metropolí – New York, Londýn, Sao Paulo, Miami, Abú Dhabí a Los Angeles – mělo soupeřit ve formátu, kde zápasníci získávají body nejen pro sebe, ale pro celý tým. Liga zavedla draft, v němž měli trenéři vybírat nejlepší dostupné zápasníky.

Problém? Draft nebyl reálný. Bylo jasné, že bojovníci byli předem přiřazeni podle města, kde žijí či trénují. Pořadatelé dokonce omylem zveřejnili výsledky draftu dříve, než byl odvysílán, což jen potvrdilo jeho fingovanost. Týmový formát navíc neoslovil ani fanoušky, ani experty. V MMA lidé fandí jednotlivým bojovníkům, ne týmům. Tohle není NFL ani fotbal.

Finanční otazníky a kolaps investora

Hlavním problémem GFL ale není draft, ani formát. Je to peníze. Od začátku bylo nejasné, kdo celý projekt financuje. Darren Owen tvrdil, že má „velkého investora“, který vše platí. Jenže začátkem roku 2025 se tento investor odmlčel a přestal financovat plánované závazky.

Zakladatel sám přiznal, že došlo ke kolapsu – v interní komunikaci uvedl, že investor „nesplnil své březnové finanční závazky“ a že hledá řešení. Od té doby se spekuluje, zda tento investor vůbec existoval, nebo šlo jen o iluzi, jak nalákat bojovníky a partnery.

Mnoho slibů, žádný výsledek

V tuto chvíli GFL nemá za sebou ani jednu skutečnou akci. Přesto mluvila o revoluci v MMA, o změně pravidel hry a ochraně bojovníků. Připomíná to jiné neúspěšné pokusy, jako byl Affliction nebo EliteXC – velké řeči, hvězdní bojovníci, ale žádný funkční základ.

Zásadní otázkou zůstává: může vůbec podobný projekt uspět? MMA je tvrdý byznys s vysokými náklady. Pokud nemáte jasný příjem – z vysílacích práv, vstupenek, sponzoringu – a pokud utrácíte za zápasníky miliony, bez návratu investice dlouho nevydržíte.

Naděje umírá poslední?

Nelze GFL upřít snahu. Nabídnout důchodový fond a pojištění zápasníkům je krok správným směrem. Bojovníci v MMA dnes nemají ochranu jako atleti v NFL nebo NBA. Pokud by někdy vznikla liga, která to opravdu zajistí, získala by si podporu veřejnosti i médií.

Ale GFL je zatím jen papírový projekt, který se hroutí pod váhou vlastních slibů. Pokud se co nejdříve něco nezmění – a hlavně pokud nenajde nové financování – může skončit dřív, než vůbec začne.

V tuto chvíli tak GFL zůstává varovným příkladem: nestačí chtít změnit svět. Musíte mít plán, důvěru a hlavně – peníze.

Zdroj: Youtube

Autor: Matthew