"Už nikdy nebudeš zápasit." Ben Askren dokázal opak a dojal celý svět MMA

Ještě před rokem nebylo vůbec jisté, jestli bude žít. Dnes se Ben Askren, jedna z největších legend moderního MMA a amerického wrestlingu, naposledy postavil na žíněnku a symbolicky uzavřel svou mimořádnou sportovní kariéru.

Bývalý šampion organizací Bellator a ONE Championship nastoupil na turnaji RAF 11 proti bývalému šampionovi UFC Belalu Muhammadovi. Výsledek ale tentokrát nebyl tím nejdůležitějším.

Rok, který změnil všechno

V červnu loňského roku skončil Askren v kritickém stavu. Po těžkém zápalu plic byl uveden do umělého spánku a následně podstoupil transplantaci obou plic. Ještě tehdy lékaři bojovali o jeho život a návrat ke sportu se zdál prakticky nemožný.

O třináct měsíců později ale nastoupil před domácím publikem v Milwaukee ke svému poslednímu soutěžnímu vystoupení.

Vedl, ale síly postupně docházely

Askren překvapil skvělým vstupem do zápasu. Po úvodních dvou částech vedl nad Muhammadem 3:0 a dlouho dokazoval, že jeho zápasnické dovednosti nezmizely.

Ve třetí části už ale bylo znát, jak velkou stopu na jeho těle zanechaly zdravotní problémy. Muhammad převzal iniciativu, několikrát dostal Askrena na zem a duel otočil na konečných 6:3.

Poslední gesto, které dojalo halu

Po zápase Askren přiznal, že jeho tělo už zkrátka nedokáže fungovat jako dřív.

„Teď se unavím opravdu rychle. V poslední části už mě nohy neposlouchaly,“ řekl po utkání.

Pak přišel okamžik, který dojal celý stadion.

Askren si zul zápasnické boty a nechal je uprostřed žíněnky – tradiční symbol definitivního konce kariéry. Hala ho odměnila dlouhým potleskem vestoje a Belal Muhammad vyzval fanoušky, aby vzdali hold jednomu z největších zápasníků své generace.

Výsledek tentokrát nikoho nezajímal

Askren během kariéry vyhrál dva tituly NCAA, reprezentoval Spojené státy na olympijských hrách v Pekingu a stal se šampionem organizací Bellator i ONE Championship. Jeho MMA kariéra přinesla řadu nezapomenutelných momentů, ale právě jeho poslední vystoupení bude možná tím nejsilnějším.

Tentokrát totiž nešlo o vítězství ani porážku. Šlo o to, že se muž, který ještě před rokem bojoval o vlastní život, dokázal vrátit na žíněnku a rozloučit se se sportem po svém.

Zdroj: MMAMAG.cz, MMA Fighting, RAF Wrestling.